Zijn wormen wel boosdoeners?
In onze huidige maatschappij staat hygiëne boven aan, maar is dit wel zo gezond, en zo goed als dat we allemaal denken.
Steeds meer mensen krijgen allergieën, diabetes, artritis, dit meent in de laatste jaren spectaculair toe, zo ook bij onze dieren, en vooral bij de kat, hond en paard.
Het zijn allemaal ziekten waarbij het immuunsysteem uit balans is, en het lichaam naar verhouding van het ene type immuuncel teveel of juist te weinig aanmaakt. Het immuunsysteem verveelt zich. Onderzoekers zoeken de oorzaak op dit moment vooral in de ziekelijk geworden westerse hygiëne.
Onze dieren worden geënt , ontwormt, en verder behandeld voor parasieten, dus onze huis(dieren) worden niet meer zo veel blootgesteld aan virussen en bacteriën zoals vroeger, dus hun lichamen reageren op minder bedreigende dingen. Zo ook de allergieën die we de laatste jaren zien bij honden, katten en paarden, en dan hebben we het vooral over de huidallergie.
De meeste honden krijgen te maken met huidallergie, zo ook paarden die steeds meer last krijgen van maneneczeem/ zomereczeem veroorzaakt door muggen. Onderzoekers vinden het vreemd dat bij mensen en dieren in minder ontwikkelde landen deze problemen niet voorkomen, dus zijn ze op onderzoek uitgegaan. Veel mensen en dieren in die landen dragen wormen(familie van de haakworm) in zich en hebben inderdaad geen last van bovengenoemde aandoeningen, zodra deze mensen en dieren werden ontwormd ontstond er ineens meer allergieën, artritis en diabetes. De onderzoekers hebben de mensen en dieren weer een hele tijd met rust gelaten zodat de worm weer toe kon treden, en het viel de onderzoekers op dat de bovengenoemde aandoeningen weer afnamen tot nihil.
Dit werd verder onderzocht, Een voortdurende infectie met parasitaire wormen zorgt ervoor dat het afweersysteem allergische reacties onderdrukt. De antistoffen die een allergie kunnen veroorzaken zijn er vaak wel, maar krijgen niet de kans grote problemen te veroorzaken. Hoe komt dat? De populairste theorie gaat ervan uit dat het immuunsysteem blijvend uit balans raakt als een mens of dier met te weinig virussen en bacteriën in aanraking komt. Het maakt daardoor te veel afweercellen van een type dat allergische reacties aanjaagt (TH2), en te weinig van een allergieonderdrukkend type (TH1). Dat klopt wel, maar het is niet het hele verhaal. TH1-cellen zijn betrokken bij auto-immuunziekten als reuma, die volgens deze theorie minder zouden moeten gaan voorkomen. Dat is niet het geval: die ziekten komen in ontwikkelde landen juist steeds meer voor. Misschien nog belangrijker is de observatie dat infecties met parasitaire wormen zorgen voor de aanmaak van heel veel TH2-cellen, maar allergieën bij de besmette mensen en dieren juist minder voorkomen dan bij onbesmette mensen en dieren. En dat terwijl ze in gelijke mate antistoffen maken tegen bijvoorbeeld huisstofmijt.
Een langdurige infectie met wormen leidt in het lichaam tot een verhoogde aanmaak van ontstekingsremmende stoffen, blijkt uit recente onderzoeken. Deze stoffen temperen de agressie van het afweersysteem, niet alleen tegen de wormen, maar ook tegen de deeltjes die een allergische reactie kunnen uitlokken. De parasieten hebben een (nog onbekende) manier gevonden om de aanmaak van deze ontstekingsremmende stoffen te stimuleren. Als bijeffect krijgen de wormdragers daardoor minder snel allergieën. Mogelijk beheersen ook sommige virussen en bacteriën de kunst om de productie van ontstekingsremmers te manipuleren. Bij mens en dier dat dankzij hygiëne, inentingen en antibiotica zelden ziek is, heeft het immuunsysteem niet goed geleerd zijn eigen reacties te temperen. Het systeem van ontstekingsremming is dan juist zwak ontwikkeld. Volgens de onderzoekers is het dit gebrek aan algemene afweeronderdrukking die de kans op allergie vergroot, en niet een verstoord evenwicht tussen twee typen afweercellen, zoals dus lang is gedacht. Ophelderen via welk mechanisme de parasieten het afweersysteem beïnvloeden lijkt een goede stap op weg naar een therapie tegen allergie.
Het zal alleen niet zover komen dat je bij de apotheek of dierenarts straks een potje wormen haalt om van de allergie af te komen. Daarvoor zijn die wormen toch te gevaarlijk..
Wel hoopt men er achter te komen hoe die worm in staat is het afweersysteem de kop in te drukken, daar kan men dan op voortborduren en met middelen komen die hetzelfde doen.
Dus is de worm toch geen kwade pier?
Hetty van Berne- van Hoof
Copyright 2009